Mahé de La Bourdonnais 1699-1753 Fils de Jacques Seigneur de La Bourdonnais et de Ludivine Tranchant, Bertrand François Mahé de La Bourdonnais* naît le 11 février 1699 à Saint-Malo. A 10 ans, il embarque comme mousse vers les mers du Sud. En 1713, il repart à nouveau comme enseigne sur un vaisseau en route pour les Indes et les Philippines. A bord, un jésuite lui apprend les mathématiques. En 1719, il se met au service de la Compagnie des Indes comme lieutenant. En 1723, pendant une traversée, il compose un traité sur la nature des vaisseaux. En 1724, M. Didier, Ingénieur du Roi lui enseigne la fortification et la tactique, au cours d'un voyage aux Indes. Commerçant, armateur pour son propre compte ou au service du roi du Portugal, Mahé de La Bourdonnais avait, à 35 ans, une solide réputation et une belle fortune. Il rentre à Saint-Malo pour se marier le 24 novembre 1733. L'année suivante;, il décide de servir la Compagnie des Indes comme général des Isles de France et de Bourbon. Aux îles, infatigable, il trace des routes et des plans de bataille, construit des ouvrages portuaires et militaires, encourage la diversification vivrière, se lance dans la transformation industrielle des produits agricoles et forme les hommes au métier des armes. Il crée le dispositif français le plus puissant que la zone ait connu. Le 16 février 1738, meurt son fils aîné, âgé de 22 mois, et le 9 mai meurt son épouse en donnant naissance à un troisième fils. Accablé, il rentre en France en 1740. Pour oublier son deuil, il revient dans l'Océan Indien comme chef de guerre et conjure la douleur par le panache. Il écrase la flotte anglaise de Payton et prend Madras en 1746. Il refuse de brûler la ville comme le lui demande Dupleix et obtient 9 millions de livres de rançon. Mais il paiera cher cette "insubordination". Il est accusé d'intelligence avec l'ennemi et de corruption. Le 6 avril 1947, il quitte l'île de France après 12 ans d'administration. Capturé par les anglais le 2 janvier 1748, il est libéré le mois suivant et regagne Paris. Il est emprisonné à la Bastille du 3 mars 1748 au 2 février 1751. Il meurt ruiné et aigri le 10 novembre 1753.